Henk ten Cate wacht op 26 maart misschien wel de belangrijkste wedstrijd uit zijn indrukwekkende carrière. Dan gaat voor Natio de play-offs voor een WK-ticket van start tegen Bolivia. De 71-jarige trainer vertelt in Goedemorgen Eredivisie onder meer over het grote vertrouwen bij de Surinamers en de lastige voorbereiding op het play-offduel.
“Het is heel gek dat we het pad nog niet weten”, begint Ten Cate. "Je hebt natuurlijk te maken met die verschrikkelijke oorlog in het Midden-Oosten en Iran zegt zelf dat ze niet aan het WK meedoen, en vervolgens trekken ze dat weer in. Daarna zegt Donald Trump dat ze welkom zijn, daarna zegt hij dat ze de veiligheid van de spelers niet kunnen garanderen…”
Doordat het onzeker is of Iran aan het WK meedoet, bestaat de kans dat Irak een direct ticket krijgt voor het eindtoernooi van komende zomer. Dat kan zomaar eens betekenen dat Suriname bij winst in het tweeluik met Bolivia zich kan verzekeren van een ticket. Ten Cate geeft zijn visie op de situatie.
“De winnaar van Suriname – Bolivia speelt in principe tegen Irak”, zegt de bondscoach. “Het luchtruim in Irak is gesloten, dus die kunnen niet vliegen. Dan zijn ze dus vijftig uur onderweg, dat willen ze niet. Aan de andere kant zijn wij ook gewoon zestien uur onderweg, maar het is wat het is. Wij wachten af wat de FIFA gaat beslissen. Wij vertrekken komend weekend naar Mexico, we spelen in Monterrey. We zullen wel zien. Een ding is zeker: we spelen tegen Bolivia en ik denk dat de winnaar van die partij naar het WK gaat.”
Ten Cate vervolgt: “Irak had voorgesteld om een week voor het WK de beslissende wedstrijd te spelen, maar dat slaat natuurlijk nergens op. Het is afwachten en heel vervelend dat je niet weet waar je aan toe bent. Maar onze opdracht is gewoon de wedstrijd winnen en daar gaan we voor.” Of het de belangrijkste wedstrijd uit Ten Cates carrière is? “Eigenlijk wel. Je gaat geschiedenis schrijven.”
by Chronicbias